Oriente
Enrique Maldonado
Diario de Oriente
diariodeoriente@elsalvador.com

Los cafetos de la finca El Tigre, en Santiago de María, Usulután, tienen sus ramas cargadas de granos verdes y rojizos. Los segundos son los frutos prematuros, por los cuales ya se ha comenzado a beneficiar lo recolectado.

Además de lo anterior, los arbustos dan la impresión de que gozan de lozanía y buena salud, en especial por las tonalidades de verde oscuro y la tupidez del follaje. Sin embargo, la apreciación no es del todo correcta.

En buena parte de la plantación, el envés de las hojas está teñido de un tono que va del amarillento al naranja, como si alguien hubiese molido ladrillos y luego untado la parte de abajo.

Los ojos de los conocedores saben que están ante una amenaza de grandes proporciones: la roya, enfermedad micótica (hongo) que podría causar serios daños a la cosecha de 2005, no sólo en la finca sino en todo el país.

La crianza de avispas parasitoides de la broca se realiza bajo estrictas condiciones de temperatura en el laboratorio de Santiago de María. Foto diario de Oriente /Gustavo Rico

No es extraño entonces que ya se haya dado la voz de alarma e iniciado un programa destinado a revertir los efectos de la roya, en el cual participan la Fundación y el Ministerio de Agricultura y Ganadería (Mag).

En los arbustos invadidos, una pequeña sacudida a las ramas basta para que las hojas caigan al suelo. El administrador de la finca El Tigre, Joaquín Méndez, hace una pequeña demostración a los técnicos de Procafé, para demostrar la infestación.

“La defoliación hará que las plantas consuman mucha energía en los nuevos brotes, en lugar de invertirla la generación de frutos, el año próximo”, explica el técnico de la Fundación, Walter Iglesias.

En este proceso, los granos que broten el año entrante terminarán por secarse, pues los cafetos no podrán nutrirlos hasta completar su maduración, señala Iglesias. La interrupción del ciclo biológico de los cafetos representa pérdidas considerables para los caficultores, además de los bajos precios en el mercado internacional.

Por si fuera poco, la broca también se ha hospedado y prosperado en buena parte de las plantaciones del aromático de El Tigre y también de la zona oriental. Es un gorgojo menor al tamaño de la punta de un lápiz el que ha puesto en vilo a todos los productores de oriente y del país.

Esta plaga sí producirá destrozos en 2004. Según Iglesias, el insecto perfora el grano sazón o maduro para poner sus huevecillos. A medida que crecen las larvas, abren galerías y terminan por deteriorar la calidad de los frutos.

Soluciones

De acuerdo con el técnico, de las 45 mil manzanas plantadas con café en San Miguel, Usulután, Morazán y La Unión, “la mitad está infestada de roya y broca”, además de otros males oportunistas.

Con las medidas adoptadas por Procafé y el Mag se busca contener el avance de los males. Para la roya, se distribuye de manera gratuita hidróxido de cobre y contra la broca, trampas brocap, difusores (atrayentes químicos) para las trampas artesanales y parasitoides (avispas). Estos últimos son criados en el laboratorio que la Fundación tiene en Santiago de María.

“Con el programa de Procafé y el Ministerio de Agricultura se pretende abarcar a la mayoría de cafetaleros. Sabemos que será imposible, este año, una cobertura total, pero los productores que queden pendientes este año con toda seguridad serán los primeros beneficiados en 2005”, concluyó Iglesias.