Mauricio Vallejo
Diario de Oriente
El Diario de Hoy
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La laguna de Alegría es uno de los sitios más visitados en Usulután. No sólo por su belleza, sino por el misterio que existe sobre sus azufradas aguas, que muchos consideran medicinales.

Alegría se encuentra en el área montañosa de Usulután, al norte de Tecapán y al sur de Berlín, justo en una de las zonas más frescas de El Salvador. La laguna está al centro del cerro y se encuentra rodeada de vegetación y fauna. La planta más curiosa que crece en el lugar es la orquídea que florece entre febrero y marzo.

Entre la aves se aprecian los tucanes, gorriones y otras especies que llegan durante todo el año. Existe una que es completamente azul y fascina a los residentes del lugar, que lo llaman el azulejo.

Sorprende

En los últimos tres años el agua ha bajado considerablemente su nivel y no abarca ni la mitad de diámetro que tuvo antes de los terremotos de 2001. Los visitantes que llegaban en carro debían dejarlo aparcado casi en el camino de la entrada, ahora si quisieran pueden llegar hasta las cercanías del ojo de la laguna al que hay que caminar después de varios metros del cerco del antiguo nivel.

El servicio Nacional de Estudios Territoriales (SNET) tiene un sismómetro que detecta cualquier actividad en el cráter. Por hoy, la actividad es normal. Foto Diario de Oriente/ Felipe Ayala

“Ya la laguna no se llena hasta la división aquella (muestra unos troncos en forma de cerco), ahora a lo más que llega es a la mitad de lo que era antes”, explica Florentino Mendoza, guardaparque.

A pesar de que la gente piensa que el problema pudiera ser debido a un consumo del agua, no es verdad. Las aguas azufradas no se pueden beber ni usar para sembradíos debido a la inmensa cantidad del mineral y sulfato que tiene la tierra donde está asentada.

Sin importar el bajo nivel del agua, nadie ha podido afirmar que la supuesta sirena que habita allí esté dentro, y muchos hasta han descartado la hipótesis. “De algo estoy seguro, es que esa sirena es pura paja. Así como está el agua ya la hubiéramos visto”, matizó Óscar Morales, habitante de 19 años.

Lo que sí es extraído con regularidad es el lodo de azufre que es utilizado con fines medicinales. Diariamente se observan personas que llevan bolsas llenas de éste. “El azufre sirve para curar el acné, las alergias, los hongos y para limpiar la cara”, explica Mendoza.

Nunca falta alguna persona que se lleva una amplia cantidad de azufre. Otra de las depredaciones a la que es víctima la laguna es el robo de orquídeas, pero gracias a los guardaparques ha disminuido considerablemente.
Cuando se acerque al sitio podrá apreciar la maravilla del paisaje y también bañarse en las aguas azufradas, pero con el cuidado de no estar en el ojo para no ser apresado por la mítica sirena.

La disminución del caudal es normal, de acuerdo con las autoridades locales del municipio de Alegría. Foto Diario de Oriente/ Felipe Ayala

La tradición dicta: seca en invierno, llena en verano

Este es un fenómeno normal estacional; no obstante, Carlos Luna, alcalde de Alegría, asegura que han recibido una capacitación del Servicio Nacional de Estudios Territoriales (SNET), en vulcanología, debido a que la laguna es un cráter del volcán Tecapa.

“La laguna es un cráter, cuyas paredes absorben el agua lluvia y al final del invierno, esta agua se desliza hacia el ojo de agua, aumentando su tamaño hasta el habitual”, sostuvo Luna. Respecto a que este año se observa que el tamaño del área seca es mayor que en otros, la creencia de la gente de los alrededores es que se debe a las perforaciones de pozos que realiza una empresa geotérmica en los cantones Las Crucitas y Los Cañales. Esto es rechazado a través de un estudio que la alcaldía ordenó.

Las grietas

Luna dice que a raíz de los terremotos del año 2001, se abrieron unas grietas en el área del agua. El cráter está a 1500 metros sobre el nivel del mar y luego de los movimientos sísmicos, se abrieron unos riachuelos de agua azufrada en la zona de California que se encuentra al sur de la laguna, por lo que creen tiene relación con las grietas formadas en la laguna; pero al poco tiempo esas vertientes se secaron.
El alcalde también explicó que el Tecapa es un cráter en actividad, por lo que, al igual que en los otros volcanes en esta situación en nuestro país, lanza fumarolas, tiene microsismos y muestra otras señales de su vida.